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Las autoridades sanitarias de China informaron que la neumonía causada por micoplasmas en niños ha mostrado signos de disminuir, pero advirtieron que otras enfermedades respiratorias podrían afectar severamente a la población durante el primer invierno después de las restricciones por COVID. Según la Comisión Nacional de Salud de China, la gripe, el adenovirus y el virus respiratorio sincitial han superado al micoplasma como los patógenos más frecuentes entre los pacientes pediátricos en los principales centros médicos de Beijing, Tianjin y Shanghai.
El micoplasma es una bacteria que suele provocar resfriados leves en niños mayores y adultos, pero que puede causar enfermedades más graves en los niños más pequeños. China ha experimentado epidemias de neumonía por micoplasma cada dos o cuatro años, siendo la última en 2019. Sin embargo, este mes se registró un aumento de casos que saturó los hospitales y generó preocupación entre los padres y la Organización Mundial de la Salud.
Algunas escuelas en la provincia de Zhejiang suspendieron las clases presenciales después de que varios niños se enfermaran con micoplasma y otras enfermedades. Muchas personas usan máscaras en el transporte público en ciudades como Beijing, y algunas imágenes de pasillos abarrotados y niños recibiendo infusiones intravenosas se han vuelto virales en las redes sociales chinas. Fuera de China, las escenas recordaron los primeros días de COVID, que surgió como una neumonía misteriosa.
Los expertos en salud, al igual que el gobierno, dicen que el culpable probablemente sea un germen existente. “El hecho de que sólo los niños se vean afectados sugiere que lo más probable es que se trate de un patógeno existente”, afirmó Jin Dong-yan, profesor de virología y cáncer de la Universidad de Hong Kong. “Si se trata de un patógeno nuevo, debería afectar principalmente a los adultos. Parece que es algo a lo que los adultos se han acostumbrado”. Un problema más urgente para China es la alta resistencia de la cepa de micoplasma al antibiótico utilizado para tratarla, que es la más alta del mundo.
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