American Airlines Tulum ajusta sus vuelos hacia la Riviera Maya, cancelando conexiones clave y afectando el turismo en Quintana Roo.
La industria turística del Caribe Mexicano enfrenta un duro golpe tras confirmarse que American Airlines Tulum reducirá drásticamente sus operaciones aéreas. La compañía estadounidense, que fue la primera aerolínea internacional en inaugurar rutas hacia el Aeropuerto Internacional Felipe Carrillo Puerto, retirará conexiones clave a partir de los próximos meses. Esta decisión se enmarca en un ajuste sustancial de oferta por parte de la empresa y una menor demanda en la terminal administrada por las Fuerzas Armadas.
Inicialmente, la aerolínea apostó con fuerza por el nuevo destino al ofrecer cuatro frecuencias diarias hacia distintas ciudades estadounidenses. Sin embargo, el panorama ha cambiado de forma radical en poco tiempo. La empresa confirmó la suspensión de la ruta entre Los Ángeles y Tulum, además de anunciar la cancelación definitiva del vuelo hacia Miami para principios de enero. Por consiguiente, la única conexión activa que mantendrá será su enlace hacia el hub de Dallas-Fort Worth.
El impacto operativo de la aerolínea en el turismo
La retirada parcial de American Airlines Tulum genera incertidumbre en el sector hotelero y comercial de Quintana Roo. El mercado estadounidense representa el mayor volumen de visitantes internacionales para la región, por lo que la disminución de asientos disponibles presionará a la baja las cifras de ingreso de viajeros. Además de cancelar rutas estratégicas, la empresa modificará la aeronave asignada para la conexión restante de Dallas.
En sus inicios, la aerolínea operaba aviones Boeing 737-800 con capacidad para 172 pasajeros en todas sus rutas hacia la terminal maya. Ahora, el único vuelo que sobrevivirá será cubierto por un Embraer 175 de su filial regional, reduciendo la capacidad a solo 78 asientos. En consecuencia, la oferta de asientos internacionales sufrirá un recorte drástico en comparación con la capacidad instalada durante su primer año de operaciones.
Causas del declive operativo en la terminal aérea
A diferencia de otros proyectos de infraestructura, el aeropuerto de Tulum comenzó con un notable éxito comercial e interés por parte de compañías aéreas de América y Europa. No obstante, la situación cambió cuando la administración militar eliminó los incentivos tarifarios que habitualmente se otorgan a las aerolíneas durante los primeros tres años. Esta medida provocó un desinterés paulatino de las empresas por mantener rutas de bajo volumen.
Adicionalmente, factores externos como el arribo masivo de sargazo y deficiencias en la gestión del destino afectaron la llegada de viajeros. Por esta razón, el flujo de operaciones en el aeropuerto ubicado en la selva mexicana cayó de forma drástica. Actualmente, la terminal recibe alrededor de diez vuelos diarios, una cifra sustancialmente menor al pico registrado dos años atrás.
Alternativas de transporte y aerolíneas vigentes
A pesar de los ajustes implementados por American Airlines Tulum, algunas compañías nacionales mantienen sus itinerarios de vuelo en el aeropuerto. La aerolínea paraestatal Mexicana y la empresa Viva Aerobus continúan conectando el destino con distintas ciudades del país de manera cotidiana. De hecho, Viva Aerobus confirmó que mantendrá sus frecuencias normales e incluso incrementará operaciones en días de alta demanda desde el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles.
Sin embargo, el reto principal para las autoridades locales radicará en recuperar la confianza de las aerolíneas internacionales y fortalecer la infraestructura turística. Sin una oferta aérea competitiva y atractiva, la Riviera Maya podría enfrentar dificultades para mantener sus niveles históricos de ocupación en las temporadas venideras.
