Los daños en infraestructuras y hospitales fueron “extensos” tras el paso del huracán Melissa de categoría 5
Jamaica. El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró este martes a la nación isleña como zona catastrófica, tras el demoledor impacto del huracán Melissa que había tocado tierra como categoría 5. La declaración fue emitida en virtud de la Ley de Gestión del Riesgo de Desastres, pocas horas después de que el fenómeno impactara la localidad de Westmoreland, en el suroeste del país, a pesar de que la intensidad de Melissa disminuyó posteriormente a categoría 4. La rápida respuesta gubernamental busca movilizar recursos ante la magnitud de la emergencia.
Daños generalizados e infraestructuras afectadas
Desmond McKenzie, ministro jamaicano de Desarrollo Comunitario y responsable de la respuesta ante desastres, lamentó en una rueda de prensa el saldo de la catástrofe. El funcionario reportó inundaciones generalizadas, importantes deslizamientos de tierra y graves daños en la infraestructura pública. Los municipios que han sufrido los mayores estragos son Clarendon, Manchester, Saint Elizabeth y Westmoreland, donde extensas comunidades permanecen aisladas debido a que las carreteras se encuentran intransitables. McKenzie describió la devastación en Saint Elizabeth como “extensa” y señaló que “varias familias” quedaron atrapadas en sus hogares en Black River. Por consiguiente, los equipos de rescate enfrentan grandes dificultades para llegar a los residentes damnificados a causa de las peligrosas condiciones generadas por el huracán Melissa.
El ministro de Desarrollo Comunitario agradeció el “ardua labor” del Cuerpo de Bomberos de Jamaica y de la Fuerza de Defensa de Jamaica en la asistencia a los ciudadanos durante la jornada. Además, McKenzie confirmó que se han habilitado más de 800 refugios en la isla, y tres horas antes de su reporte, 382 de estos albergues daban refugio a casi 6,000 personas. Aunque las evaluaciones de la magnitud de los daños apenas están en curso, McKenzie no pudo proporcionar cifras específicas sobre la afectación total causada por el huracán Melissa.
Hospitales dañados y especulación de precios
En el ámbito de la salud, Christopher Tufton, ministro de Salud y Bienestar, informó que cuatro hospitales sufrieron “daños importantes” por Melissa. Las instituciones médicas afectadas son Noel Holmes en Hanover, Black River en Saint Elizabeth, Cornwall Regional en Saint James y Falmouth en Trelawny, lo que complica la atención a los heridos. Adicionalmente, el acceso al Hospital Infantil Bustamante, en Kingston, quedó bloqueado por la caída de un poste eléctrico; asimismo, los vientos huracanados de Melissa arrancaron parte del techo del Hospital General Público Savanna-la-Mar, en Westmoreland, incrementando los daños a la red hospitalaria.
Por otro lado, Aubyn Hill, ministro de Industria de Jamaica, emitió una orden comercial de emergencia. Esta medida fue tomada para evitar la especulación con los precios y para salvaguardar el suministro de artículos esenciales. Hill explicó que estas órdenes otorgan al Gobierno las “herramientas necesarias” para gestionar la respuesta ante el huracán Melissa, protegiendo a los consumidores de cualquier explotación en un momento en que aseguran sus suministros de alimentos y agua. Finalmente, las autoridades confirmaron que al menos nueve personas han muerto en el Caribe a causa de los efectos de Melissa: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos indicó que, aunque el huracán Melissa disminuyó a categoría 4, persisten las alertas por inundaciones repentinas y marejada ciclónica.
