Cabo Verde. Tras la culminación de las Eliminatorias Mundialistas de la CAF, la Confederación Africana de Fútbol, se ha generado una enorme sorpresa. La República de Cabo Verde clasifica al Mundial por primera vez en su historia, concretando un debut anhelado. Este logro se aseguró tras golear 3-0 a Eswatini en calidad de locales, lo cual les permitió liderar el Grupo D de manera indiscutible para obtener el codiciado boleto. De esta forma, los “Tiburones Azules” vivirán la máxima fiesta del fútbol once años después de una frustrante oportunidad previa.
Superando viejos fantasmas y récord
La nación se ha sacudido la mala racha con esta victoria histórica, asegurando su participación en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Cabe recordar que en su última gran oportunidad, rumbo a Brasil 2014, una alineación indebida les impidió sumarse a la justa. Este debut mundialista no solo es histórico por su novedad, sino que también establece un nuevo récord. Cabo Verde se convierte en el país con la menor extensión territorial en participar en el torneo; su superficie es de tan solo 4,033 km2 con una población que asciende a 524,877 habitantes, desde su independencia de Portugal en 1975.
El camino de Cabo Verde para acceder a la próxima cita mundialista no resultó sencillo, por consiguiente, el logro es mayor. El equipo lideró el reñido Grupo D, que incluía a selecciones de mayor tradición futbolística como Camerún y Angola. Los isleños finalizaron la eliminatoria con 23 puntos, producto de 7 victorias, 2 empates y tan solo 1 derrota en 10 partidos disputados. La gesta fue celebrada con fervor por los 15.000 espectadores que abarrotaron el Estadio Nacional de Praia. Además, el gobierno decretó festividad desde el mediodía para permitir que todo el país gozara de este día histórico.
Nuevo formato mundialista
El nuevo formato del próximo mundial permitirá la participación de 48 selecciones nacionales, por lo tanto, África tendrá 10 representantes, duplicando la cifra del último certamen. Este incremento de plazas abre una oportunidad real para que más naciones africanas puedan debutar en el torneo más relevante del mundo. La afición de Cabo Verde clasifica al Mundial celebrará esta gesta por mucho tiempo.
