Los científicos Kitagawa, Robson y Yaghi son reconocidos con el Nobel de Química
El Premio Nobel de Química 2025 ha sido concedido de forma conjunta al japonés Susumu Kitagawa, al británico Richard Robson y al jordano Omar M. Yaghi “por el desarrollo de estructuras metal-orgánicas”. Así lo comunicó oficialmente este miércoles la Real Academia de las Ciencias Sueca. Los tres científicos han sido galardonados por crear una nueva clase de arquitectura molecular que, en esencia, abre innovadores espacios para la química moderna.
Nobel Química estructuras metal-orgánicas y sus aplicaciones
Las construcciones desarrolladas por los galardonados son conocidas como estructuras metal-orgánicas (MOF, por sus siglas en inglés), las cuales poseen grandes cavidades internas que permiten la entrada y salida de moléculas. Los investigadores han capitalizado estas propiedades únicas para diversos fines prácticos: recolectar agua del aire en regiones desérticas, eliminar contaminantes del agua, capturar dióxido de carbono y almacenar hidrógeno. La Real Academia subraya que el desarrollo de estas estructuras ha brindado a los químicos nuevas oportunidades para encarar algunos de los desafíos globales más apremiantes.
Contribuciones individuales y potencial del siglo XXI
A raíz de los descubrimientos hechos por los científicos, otros investigadores han logrado crear una gran cantidad de estructuras MOF diferentes y funcionales. Por ejemplo, Yaghi logró la síntesis de un MOF muy estable, demostrando que este puede modificarse a través de un diseño racional para adquirir propiedades nuevas y atractivas. Por su parte, Kitagawa demostró la capacidad de los gases para entrar y salir de estas construcciones. Además, predijo que las estructuras metal-orgánicas podían fabricarse con flexibilidad. Finalmente, Robson fue el pionero al probar en 1989una forma novedosa de utilizar las propiedades inherentes de los átomos, combinando iones de cobre con una molécula específica para formar un cristal espacioso lleno de innumerables cavidades, semejante a un diamante.
De la escala pequeña a la comercialización
Aunque la mayoría de los materiales MOF han sido empleados hasta el momento únicamente a pequeña escala, numerosas empresas están invirtiendo en su producción en masa y comercialización para aprovechar sus beneficios. Algunas ya han tenido éxito. Por ejemplo, la industria electrónica está utilizando materiales MOF para contener ciertos gases tóxicos esenciales en la fabricación de semiconductores. Otro tipo de MOF ha demostrado ser capaz de descomponer gases nocivos, incluyendo aquellos susceptibles de ser utilizados como armas químicas. Numerosas compañías están probando materiales que pueden capturar el dióxido de carbono de las fábricas y centrales eléctricascon el objetivo de reducir las emisiones. Algunos expertos consideran que el potencial es tan vasto que el Nobel de Química por estructuras metal-orgánicas marca el material del siglo XXI.
